発売数ヶ月前から世界中のヘッドバンガーズの間で話題沸騰、そしてリリース直後にして既に大絶賛の声が多くあがっているMIDNIGHTの新作アルバムがようやく到着しました！！！当店到着を首を長くしてお待ちいただいてたお客様にはちょっと申し訳ないと思いつつ、到着と同時に早速リピートしまくってますが、とりあえず真っ先に断言したいのは、このアルバムが間違いなくMIDNIGHTの最高傑作であると確信できるということです。Jamie氏(MIDNIGHTではAthenar氏と呼ぶべきですね)のへヴィメタル・マニアックっぷり、と言うか、永遠のメタル・キッズぶりが随所に炸裂してて、もう熱く込み上げるものを抑えながらメロイック・サイン＆ガッツポーズでヘッドバンギングしまくりたい、理屈ぬきに楽しめる文句なしサイコーのアルバムです！！！これで今年は乗り切れるぞーーー！！！

アルバムより一足先にリリースされたTOXIC HOLOCAUSTとのSplit EPに提供の曲(アルバム未収録ですので必ずチェックしてください)では、MOTORHEADやTANK影響下の80'sスピードメタル・テイストあふれる激渋チューンでノックアウトしてくれましたが、今回のアルバムもより幅広い曲調で楽しませてくれながらも、80'sメタル・スピリッツがみなぎっています。まずはなんと言っても音質が最高に素晴らしい。並みのバンドなら音質についてなど最初に力説するポイントではないのかも知れませんが、こういうところにこそ、Athenar氏の80'sへヴィメタルへの深い思考が表われてると思います。MOTORHEADを頂点とする、3ピースによるへヴィメタル・サウンドの理想的バランスのプロダクションであり、このサウンドがあってこそ、Athenar氏の目指すへヴィメタルの理想により近づけるというものです。そして楽曲はMIDNIGHTのルーツと言うか、いくつになっても童心のようなへヴィメタル・キッズの気持ちを忘れないAthenar氏の集大成とも言える、絶品キラー・チューンの連発で文句なしサイコー！！！特に2曲目〜3曲目の流れは、もう〜鳥肌ゾクゾク ＆ die!の即死級激渋なカッチョよさぁぁぁーーーーーぁぁ！！！！！あぁ、ホント素晴らしすぎます。DEF LEPPARDとMETAL CHURCHの影響を感じる、と珍しく鋭い指摘をしてる海外ヘッドバンガーズのコメントを見かけましたが、その指摘はかなり良いポイント突いてると思います。タイトルはメタル版TWISTED SISTERながらも、80年代アメリカが生んだ奇跡的最強キング・オブ・パワーメタル名盤 METAL CHURCH 1stの "Hitman"を彷彿させるキラーなメタル・リフと疾走感で、TANK的な構成とMOTORHEADishテイストで仕上げた2曲目の "You Can't Stop Steel"。そして続く3曲目 "Rip This Hell"は、NWOBHM最高級名盤の一つ、DEF LEPPARDの1stアルバムの"Wasted"をフィルシーなMIDNIGHT節に仕上がげたような激渋ロッキン・へヴィメタル・ナンバー。この展開には完全にヤラレました。もちろんその他も極上チューン満載で、哀愁のスロウ・ナンバー "Black Damnation"でアナログ盤A面を終え、B面トップの "Lust Filth and Sleaze"でまた疾走パワーメタルする展開にも、またMETAL CHURCHの1stの影を感じてしまったのは、Athenar氏のMETAL CHURCH Tシャツ姿が鮮明かつ凄くうらやましかった印象が強いからでしょうか。続く "Violence on Violence"は初期MIDNIGHTを思わせる、初期BATHORY系をスピードメタルishに表現したようなスラッシュ・チューン。"Holocaustic Deafning"ではパンク色を強く打ち出していて、と言うかDISCHARGEの"The End"まんまなMass Death and Destructiveナンバーで、MIDNIGHTらしい愛嬌も感じさせます。アルバム発売直前に地元クリーブランドで行われたライブでは、BOULDERギタリストが参加し、そしてなんとANGRY SAMOANSと共演(！！！)という、くやしいくらいうらやましすぎる素晴らしいニュースが飛び込んできてビックリさせられましたが、オリジナル・パンクを楽しみリスペクトするAthenar氏の精神も相変わらずのようです。そしてラストは、MIDNIGHT流MOTORHEADishスピードメタルが凝縮されたような激渋キラー・スラッシュ・チューン "Shock Til Blood"で完璧なフィニッシュ！！！さらにアナログ盤には、ラストにボーナス曲を1曲追加収録！！これはCDとカセットには未収録です！！

そしてMIDNIGHTオフィシャル・ショップを自負する当店の今年最後の目玉商品、アナログ盤は当店限定販売のltd.100枚レッドビニールで大プッシュさせていただきます！！！！！Nuclear War Now!以外で、しかも当店とあまり相性の良くないHells HeadbangersでBOY限定カラーをやるのは正直ちょっと躊躇しましたが、MIDNIGHTは私達にとってはスペシャルなバンドなのでがんばりました。Athenar氏も快くこの企画に賛同して協力してくれたのでなんとか上手くいきましたが、やはり今回もHells Headbangersはチョンボをやらかしてくれました。アナログ盤はレギュラーのブラックビニールとブルービニール、そしてltd.222枚のピクチャー盤も存在するのですが、今回はそれらが揃ってません・・・。「ゴメン、絶対に各種バージョン揃えていずれ発送するから！」と言われましたがアテになりませんので、海外からも既に問い合わせの多い当店限定レッドビニールをとりあえず早急に送ってもらいました。輸入盤のご予約というのは非常にリスキーなので基本的に受け付けてませんし、ましてやHells Headbangers商品などとなるともってのほかですので、ピクチャー盤のご予約などは承っておりません。ご理解ください。しかしまぁ、極秘に進行していたレッドビニールの情報も予想通り見事に情報が漏れていまして、既に海外から10件ほど問い合わせが来てますので(金払うか怪しいけど・・・)、2011年を締めくくるにふさわしいこのスペシャル・リリース、張り切って大プッシュさせていただきます！！！！！

(Dec.1.2011)

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