ドゥーム・メタル・ファンにとってはDEATH ROWやPENTAGRAMのドラマーとしてお馴染みの重鎮であり、真性ヘッドバンガーズにとってはWackoの後任として80年代後期から長年に渡りRAVENの土台を支えるアメリカン・へヴィメタル・ミュージシャン、Joe Hasselvander氏の初期ソロ作品2作をカップリングにした再発盤です。THE HOUNDS OF HASSELVANDER名義の作品も、ゲスト・ミュージシャンは参加していますが作曲から全楽器演奏まで基本的に彼が全て独りでこなすソロ・プロジェクトですので、このCDはTHE HOUNDS OF HASSELVANDERの前身時代音源集と捉えても間違いではないみたいですが、まぁそれにしても哀しすぎるストーリーを持った作品で、ブックレットに掲載のHasselvander氏自身のライナー・ノートは絶対に読んで欲しいです。Hasselvander氏が関わったOVERLORDとDEATH ROWのライブ音源もボーナス収録した全16曲入り。


Track 1-9 : Road Kill LP (1986年)
Track 10-15 : Lady Killer LP (1984年)
Track 15 : OVERLORD - Hellion (recorded live in 1979)
Track 16 : DEATH ROW - The Ghoul (recorded live in 1982)


1stアルバム Lady Killerは、PENTAGRAMのRelentlessなどをリリースしていたPentagram Recordsから1985年に発表。資金をバックアップしていたのは当時の大手インディー・レーベル・ディストリビューターのDutch Eastで、そこの社長がPentagram Recordsに低予算と短期間で何かアルバム作ってくれ、とJack Starr氏(ex.VIRGIN STEELE)やHasselvander氏らに依頼して生まれたのが、スピード・メタル・バンドのPHANTOM LORDのLPと、オカルト・ドゥーム・メタル DEVIL CHILDEのLP、そしてもう1枚がこのHasselvander氏のソロ・アルバム Lady Killerだったそうです。しかしこの作品は元々Hasselvander氏のソロとして制作される予定ではなく、「なんか女性バンドのヤツとか1枚作れや。Vo.だけ女見つけてバックのメンバーは本当に女にする必要ないけど、ジャケは女並べてな。曲作りと演奏は全部お前やれ」との命令で、曲もスタジオもセッティングして、POISON DOLLYSという女性ハード・ロック・バンドのVo.だったPhoneyを起用してバッキングまで完了したはいいものの、録音当日にPhoneyさんは姿を見せず、それまでVo.の経験などなかったHasselvander氏自身が歌って完成させたそうです。

なので、ここでカップリングされてる2作品は、全く違った意図と状況で録音されたものですので、聴いた印象もまるで違います。前半に収録のRoad Killは、Victor Griffin, Bobby Liebling, そしてまたJack Starrも参加していて、アメリカン・ロック・ルーツのコシの強いグルーヴが重量感を生み出したストーナー・メタル・アルバムで、2000年まで発表されなかった音源ですが録音は1986年。しかしこれがまるでWinoやVictor Griffinなどの関連バンドのような完成度のアダルト・ヴィンテージ・ドゥーム・メタルで、90年代以降のストーナー・メタルを先駆けたようなクォリティーの高さにちょっとビックリです。まぁ、トラディショナルなアメリカン・ハードロックをBLACK SABBATHの洗礼を受けたミュージシャンがやれば、いつの時代もこうなるのかも知れませんけど。とにかく、Meteorcity Recordsのストーナー・メタルが好きな人には絶対オススメの渋いハードロックです。

そして後半に収録のLady Killerは、売れることしか頭になかった社長の強烈なプレッシャーの下で作られたキャッチ―な楽曲と、もともとBLACK SABBATHとかが好きなへヴィメタル・ミュージシャンの重苦しい叙情が完全にミスマッチした80'sヘアー・メタルのデモ音源のような内容が最高です。何が哀しすぎるかって、Hasselvander氏が昔このLady Killer LPをレコード屋で見つけた時、他は全部$15くらいで売ってるのに自分のレコードだけ50セントの特価処分にされていて、切なくなって自分でレジに持ってったらレジの兄ちゃんが「あー、コレ、店のウラで俺達標的にして遊んでたレコードなんすよー。なんで、コレもう、ラスト1枚っすわ！」と、ジャケに写ってる当人だと知らずに話されたそうです。あと余談ですが、レコーディングをバックレたPhoneyさんのPOISON DOLLYSってバンド、TWISTED SISTERのLove Is For Suckersのオリジナル曲を1985年に発表してた女性バンドみたいです。Leader of the Packはもちろん知ってたけど、Love Is For Suckersもカバーだったのか・・・知らなかった・・・。とにかく、面白すぎるトリビアだらけのUSカルト・メタル・リイシューです！！

(March.9.2016)

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