SABOTAGEと並ぶイタリアン正統派メタルの重鎮バンド STRANA OFFICINAの初期名作各種が待望の再発。94年にバンドの自主リリースでコレクションCDがリリースされて以来、長らく入手不可能だったので、80'sメタル・マニアとっては待ち焦がれた再発盤です。単独でのCD化は今回が初で、いずれもボーナスを加えてリマスタリングもされています。こちらは87年に発表した2nd MLPに、85年/88年ライブを追加収録した8曲入りCDです。

DEATH SS, PAUL CHAIN関連の再発ラッシュで改めてジックリいろいろ聴いてみて、今頃になってようやくイタリアン・メタルの魅力と面白さが理解できそうに感じてきたのと、先日入荷して大好評だったRUN AFTER TOやDARK QUARETRRERなどの、地中海のイメージからは想像しがたい南欧鋼鉄の号泣シケシケ叙情にも完全に虜になってしまいましたので、このSTRANA OFFICINAの再発盤も到着を楽しみにしていました。よくSABOTAGEと並べて語られてきたようですが、長らく入手困難な状態だったせいか、SABOTAGEほど日本では知名度はなく、真性鋼鉄信者のみに熱狂的に支持される存在みたいです。

そしてこれが、予想してた通りのサウンドで素晴らしい・・・。号泣ガッツポーズです。やはり音楽性も初期のSABOTAGEとの共通項は多く、ブリティッシュ・へヴィメタル・スタイルの鋼鉄ハード・ドライビングな楽曲と、南欧エピック・メタル特有の、あのぼやけた感触による必殺級の哀愁が見事に溶け込んでいます。いきなり号泣のスロウ・ナンバーでスタートするこの作品は、タイトルのせいもあって、Shadow Kingdomが再発していたNWOBHMのRITUALもちょっと思い出させる叙情が炸裂しています。2曲目はこのバンドのもう一つの特徴であるJUDAS PRIESTタイプのスピード・メタル・ナンバーでヘッド・バンギング必至。そしてまたその後は80年代鋼鉄の切なすぎる宿命とも言えるハードポップ・メタル路線のナンバーで号泣させ、ラストはまたしてもJUDAS PRIEST影響下スピード・メタルがさらに加速して、まるでViolence & ForceまんまなEXCITERのようなパワー・スピード・メタルで、とにかくもー、最後まで全部カッコいい！！ちょっと鼻にかかったVo.は、デイブ・メニケッティとかジョー・リン・ターナーのような哀愁ソウルフル・スタイルで、これも完全にドツボです。全員革ジャンの黒いファッション、マリオひげ、極上のクサレ・ジャケなど、80年代クサレ・メタルの神髄を叩きつける作品です。

(March.25.2014)

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